منذ بداية القرن الثالث هجري (التاسع ميلادي)، بدأ الفلاسفة والأطباء والرياضيون العرب في إجراء أبحاث معمقة عن الإبصار والمرايا والمرايا المحرقة. وأدى ذلك إلى حركة ترجمة مكثفة لأعمال الفلاسفة والعلماء الإغريق إلى اللغة العربية. وخلال قرنين من الزمن، مهد العلماء العرب الطريق لثورة حقيقية في تاريخ علم المناظر خاصة، وعلم الفيزياء عامة

كان قسطا بن لوقا وخاصة الكندي من أوائل العلماء العرب الذين تناولوا علم المناظر والمرايا. وكان ابن سهل، بعد الدراسات التي أجراها على المرايا المحرقة، أول عالم على الإطلاق يقوم بالبحث في مجال العدسات المحدبة المستوية والمحدبة الوجهين. وقد اكتشف في هذا العمل القانون الذي عرف لاحقاََ بقانون الانكسار لسنيل وديكارت

ّ فيما شكلت أعمال ابن الهيثم أول ثورة في علم المناظر. وبفضل دراسته لطبيعة الضوء الفيزيائية وتحليله لفيزيولوجيا الإبصار، تمكّن من الجمع بين عدة مجالات مناظرية وإنشاء علم موحد. وفضلا عن ذلك، دعى ابن الهيثم إلى استعمال أسلوب البرهنة في علم المناظر، وبصفة عامة في الفيزياء، على أساس تجريبي ورياضي

 تم تطوير هذه النتائج من طرف كمال الدين الفارسي الذي شرح بعض الظواهر مثل قوس قزح والهالة ودرس أيضا أسس علم الألوان، كما عمق الجانب الكمي من أعمال سابقيه

انتقل علم المناظر من العربية إلى الغرب بفضل الترجمات اللاتينية لأعمال الكندي وابن الهيثم. وكانت مخطوطاتهم ومخطوطات الفلاسفة وعلماء الفيزياء العرب مثل ابن سينا والرازي وغيرهم، متداولة بشكل واسع بين العلماء الأوروبيين منذ القرن الثالث عشر ميلادي